XXI stulecie rozpoczęło się burzliwie. Atak terrorystyczny 11 września 2001 r. zmienił nieodwracalnie kształt światowej polityki. Dwa inne wydarzenia nieodwracalnie zmieniły kulturę. Największa encyklopedia świata? W XX w. odpowiedź wydawała się oczywista: Britannica, wielka instytucja kultury o wielowiekowej tradycji, na której wychowały się pokolenia intelektualnych elit.
Wiadomości z całego świata 24 godziny na dobę – z tym hasłem 1 czerwca 1980 r. rozpoczęła działalność stacja CNN (Cable News Network). Technologie rejestracji obrazu i jego emisji rozwinęły się już w takim stopniu, że można było uchwycić wydarzenia w dowolnym miejscu na świecie i natychmiast relacjonować je na cały świat. Ziemia stalą się globalną wioską?
Wprowadzona do sprzedaży w 1982 r. płyta CD zmieniła na zawsze rynek muzyczny, filmowy i komputerowy. Idea odczytywania płyt za pomocą światła laserowego kiełkowała już w drugiej połowie lat 70. ubiegłego wieku. Pracowały nad nią dwa wielkie koncerny: Sony i Philips, które powołały w 1979 r. wspólną grupę konstruktorów i badaczy. Po roku opracowała ona tzw. czerwoną książeczkę – opis standardu CD nazwany tak żartobliwie w nawiązaniu do słynnego dzieła chińskiego przywódcy Mao Ze-donga.
Młody Fin Linus Torvalds udowodnił, że pojedynczy człowiek działając w sieci jest w stanie konkurować z największymi korporacjami informatycznymi świata. Finlandia w 1991 r. miała jeszcze przed sobą wielką recesję i kryzys gospodarczy wywołany upadkiem Związku Radzieckiego, głównego partnera handlowego. Była już jednak gotowa do technologicznego skoku, od lat 70 inwestując, podobnie jak inne państwa skandynawskie, w informatykę, sieci komputerowe i telekomunikację.
Fotografia cyfrowa powstała jako naturalna konsekwencja rozwoju technologii informatycznych i elektronicznych w drugiej połowie XX w. Fotografia, wynalazek z lat 30. XIX w., to jeden z symboli nowoczesnej epoki przemysłowej i zachodzących w niej przemian społecznych. Najlepiej wyrażał ją slogan reklamowy George’a Eastmana, wprowadzający w 1888 r. nowy aparat fotograficzny Kodak: „ty naciskasz spust migawki, my robimy resztę”. czytaj dalej
